Beneficios de tomar L-carnitina

Desde hace algunos años se habla de los beneficios de la L-carnitina. Sobre todo se utiliza como método para adelgazar. Hay quienes toman L-carnitina antes de dormir, otros lo hacen en ayunas. Algunos lo toman en forma líquida, otros no saben cómo hacerlo. Pero todos buscan sus beneficios: además de bajar de peso, se sabe que es consumo habitual de deportistas porque mejora el rendimiento físico, es bueno para el corazón porque reduce el colesterol y protege el hígado, y hasta se dice que puede aumentar la tasa de fertilidad en hombres infértiles. 

En este artículo te explicamos qué es la L-carnitina, cuáles son sus beneficios reales y cómo tomarlo. ¿La L-carnitina tiene efectos secundarios? ¿Funciona realmente? 

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¿Qué es la L-carnitina?

​​La L-carnitina es un compuesto orgánico que se encuentra de manera natural en el cuerpo humano. Se encarga de transportar los ácidos grasos a través de la membrana mitocondrial para su oxidación, produciendo energía para el cuerpo. Es esencial para la producción de energía en las células del cuerpo y se encuentra en altas concentraciones en el músculo esquelético.

Ahora bien, este compuesto no es exclusivo del cuerpo humano. También se puede encontrar en alimentos como la carne, el pescado y los productos lácteos, pero en cantidades muy pequeñas. Por esta razón, se suele recomendar la L-carnitina como suplemento en caso de una dieta baja en proteínas o en caso de una persona que hace mucho ejercicio físico.

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¿Cuáles son los beneficios de la L-carnitina?

Entre las principales propiedades de la L-carnitina se encuentran:

• Mejora el rendimiento físico: la L-carnitina ayuda a aumentar la capacidad de los músculos para utilizar los ácidos grasos como fuente de energía, lo que permite a los deportistas y a las personas que hacen ejercicio prolongar su rendimiento físico y reducir la fatiga.
• Ayuda a la pérdida de peso: al transportar los ácidos grasos a las células para su oxidación, la L-carnitina ayuda a quemar grasas y a reducir el peso corporal. Es decir, la carnitina sirve para adelgazar. 
• Mejora la función cardiovascular: la L-carnitina puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre, lo que reduce el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Protege el hígado: la L-carnitina ayuda a proteger el hígado de los daños causados por el consumo excesivo de alcohol y otros tóxicos.
• Mejora la fertilidad: la L-carnitina ha mostrado mejorar la calidad del esperma en hombres con baja fertilidad.

¿Cómo tomar la L-carnitina?

Ya vimos los beneficios de la L-carnitina: adelgazar, proteger el hígado, mejorar las funciones cardiovasculares. Sin embargo, los niveles que el cuerpo produce de forma natural no son suficientes para gozar de todos sus beneficios, por eso hay quienes toman L-carnitina como suplemento. 

La dosis que podés tomar depende del tipo de producto, del formato en que viene (líquido, polvo, barra) y de la proporción de L-carnitina que contiene. En términos aproximados, podría decirse lo siguiente:

Tomar 1 gr. de L-carnitina como mínimo por día, y como máximo 2 grs. Se recomienda su consumo media hora antes de hacer ejercicio físico. 

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¿En qué formas se comercializa la L-carnitina?

Al día de hoy, son muchas las marcas que comercializan L-carnitina y de distintas formas de ingesta, aunque la más común es por vía oral. Veamos:

• Líquido

Se trata de la forma más versátil de tomar L-carnitina. Se absorbe a gran velocidad, es fácil de ingerir y de transportar. Es importante destacar que es el formato más caro.

• Tabletas

Las tabletas de L-carnitina son fáciles de tragar, estamos hablando de comprimidos recubiertos en formato sólido con un sabor agradable y dulzón. 

• En polvo

Si bien es un compuesto popular, la L-carnitina en polvo es menos fácil de manipular porque tenemos que preparar la mezcla. Se suele beber con agua, jugo o leche, previo agitado para que no se formen grumos. En estos casos, el producto especifica cuánta proporción de polvo debe disolverse en el líquido. 

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¿La L-carnitina tiene efectos secundarios o contraindicaciones?

Es importante mencionar que la mayoría de estudios realizados en humanos sobre los efectos de la L-carnitina han sido pequeños y no han sido concluyentes, y es necesario seguir investigando para conocer mejor sus beneficios y posibles efectos secundarios. 

Además, algunas personas pueden presentar alergia o intolerancia a la L-carnitina. Por lo tanto, se recomienda consultar a un médico o profesional de la salud antes de tomar cualquier suplemento de L-carnitina.

La L-carnitina es generalmente considerada segura cuando se toma en dosis recomendadas. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios como náuseas, diarrea, malestar estomacal, dolor de cabeza y sudoración. También se ha reportado una reducción en el nivel de colesterol «bueno» (HDL) en algunos estudios, pero esto no ha sido consistente en todos los estudios y se necesita más investigación para determinar si es un efecto secundario común.

La L-carnitina puede tener contraindicaciones en ciertas personas o situaciones. Por ejemplo, las personas con enfermedad renal o enfermedad hepática deben evitar tomar suplementos de L-carnitina ya que pueden empeorar sus condiciones. También se recomienda evitar su uso en personas con trastornos neurológicos como la epilepsia, ya que puede aumentar el riesgo de convulsiones.

Además, las mujeres embarazadas o lactando deben evitar el uso de suplementos de L-carnitina, ya que no hay suficiente información sobre si es seguro durante estos periodos.

En resumen, si bien la L-carnitina se considera segura para la mayoría de las personas cuando se toma en dosis recomendadas, siempre es mejor consultar a un médico o profesional de la salud antes de tomar cualquier suplemento, especialmente si se tiene alguna afección médica o se está tomando algún medicamento.

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