Memoria RAM: ¿qué es y para qué sirve?
Una de las preguntas más comunes a la hora de hablar de computadoras es qué es la memoria RAM. Se trata de un aspecto del que dependen las posibilidades de la computadora, el celular o incluso la tablet, y por lo tanto es una de las columnas centrales de la informática. Por eso, en este artículo te vamos a explicar de forma concisa pero completa qué es la memoria RAM, cuáles son sus características y para qué sirve.
Para hacerla corta y sin entrar en enredados vericuetos técnicos para que no te pierdas, pero al mismo tiempo puedas entender por qué, por lo general, cuanta más memoria RAM tenga tu computadora es mejor para vos.
¿Qué es la memoria RAM?
Cuando hablamos de memoria RAM, estamos hablando de la memoria principal de una computadora o celular. Allí se guarda la información de los programas que se están utilizando en el momento. La sigla RAM significa Random Access Memory, que traducido al castellano sería Memoria de Acceso Aleatorio. La memoria RAM está presente en cualquier dispositivo, desde computadoras de escritorio y laptops hasta tablets y celulares.
Entre las características de la memoria RAM, hay dos que la hacen distinta de otros tipos de almacenamiento como los discos duros. En primer lugar, su velocidad es realmente alta. En segundo lugar, el almacenamiento es temporal, no permanente. ¿Qué significa esto? Que cada vez que apagues o reinicies la computadora, los datos guardados en la memoria RAM se van a perder.
Considerando que la memoria RAM es la parte de la computadora que se ocupa de administrar las aplicaciones en funcionamiento, la cantidad de programas abiertos afecta el rendimiento del sistema. Por eso es importante la capacidad de la memoria RAM: cuanto mayor sea, más programas podrás tener abiertos a la vez. Eso explica también por qué a veces el ordenador o dispositivo móvil se ralentiza al tener abiertas muchas funciones en simultáneo.
En términos físicos, cuando hablamos de la memoria RAM nos referimos a una tableta que va conectada a la placa base de la computadora. Cada tarjeta tiene módulos de memoria predeterminados y conectados entre sí. A su vez, el CPU de la computadora contiene ranuras para insertar varias tarjetas. Si te preguntás cómo aumentar la memoria RAM, la respuesta es añadiendo más plaquetas.
De este modo, si querés que tu computadora cuente con 32 GB de RAM podés tener dos plaquetas, de tal modo que si una se dañe puedas usar la otra. Esto solo es posible en las computadoras de escritorio: en los celulares y laptops no se puede hacer ese tipo de cambios.
Para qué sirve la RAM
Si te preguntás para qué sirve la memoria RAM, hagamos un pequeño rodeo. La computadora no ejecuta cada acción usando solo el disco duro, porque si así fuera tardaría mucho en realizarlas. Para hacer más rápidos los procesos, se utiliza una memoria adicional con menos capacidad pero más rápida que se encargue de las tareas inmediatas. Una memoria que sirva para procesar las instrucciones de la CPU, por ejemplo las órdenes del mouse o las que requieren las distintas aplicaciones. Este tipo de instrucciones quedan en la computadora hasta que esta se apague, o hasta que sean reemplazadas por otra información.
Para que quede claro, usamos una metáfora. Imaginemos que trabajás en tu oficina. El disco duro son los cajones porque ahí guardás todo lo que podés necesitar. Al mismo tiempo necesitás un lugar donde guardar lo que usás en el momento, como lapiceras, papeles y cuadernos. Ese lugar suele ser encima del escritorio. Esa es la respuesta de para qué sirve la memoria RAM: para gestionar los procesos en uso y no tener que estar abriendo y cerrando cajones.
Hay diferentes maneras en que las aplicaciones pueden usar la memoria RAM. Si estás usando un navegador como Chrome o Firefox, los datos de los sitios que visitás se almacenan en la memoria RAM, para que cuando vuelvas a ellos no haga falta cargar toda la información desde cero. Este es el motivo por el que los navegadores consumen mucha memoria RAM.
En líneas generales, de eso se trata: las aplicaciones abiertas quedan guardadas en la memoria RAM para funcionar más rápido. Esto explica por qué si aumentás la memoria RAM podés tener más programas abiertos al mismo tiempo.
Cómo aumentar la memoria RAM
Si tu objetivo es incrementar la velocidad de tu computadora, una solución es aumentar la memoria RAM, porque de este modo mejora el rendimiento general. Ampliar la memoria RAM es una operación que puede hacerse de varias maneras. Una de ellas es añadiendo más plaquetas de las que mencionamos más arriba. Otra es modificando la tarjeta actual, acompañado de un repaso de software y de una limpieza general para disminuir el consumo de memoria RAM.
Si te decidís por añadir tarjetas de memoria RAM en la CPU, podés hacerlo en una PC de escritorio o en una laptop, aunque no todos los ordenadores lo permiten. También existe la posibilidad de añadir una tarjeta externa, como una unidad flash USB. Ahora bien, a la hora de añadir más memoria asegurate de que tu computadora sea compatible con la adhesión de una nueva tarjeta.
Si por el contrario no tenés un presupuesto que permita aumentar la memoria RAM con una compra de plaquetas nuevas, puedes ir por el camino alternativo: disminuir el consumo de memoria eliminando las aplicaciones ejecutadas en segundo plano y los programas configurados para abrirse al iniciar el sistema.
